Le premier épisode de la franchise raconte l'histoire d'une famille qui commence à vivre des activités paranormales après son entrée dans une nouvelle maison. Il y a une scène où l'une des filles est attaquée par une ombre similaire à une vieille femme. Bien que tous les personnages et incidents dépeints soient fictifs, pour Florence Foreste de Catford, cette histoire n'est pas loin de la réalité.

« Je le sais parce que ça m'est arrivé. Les choses que j'ai vécues étaient comme s'ils avaient sauté directement du script de l'un de ces films ».

Dès son plus jeune âge, Florence a été troublée par ce qu'elle décrit comme « une étrange présence autour d'elle » et cela a fait ressortir une profonde peur qui l'a constamment regardée par-dessus l'épaule.

« Je ne me souviens pas de la raison qui nous sous-tend, mais quelque chose a changé par rapport au jour où ma famille a rendu visite à un sorcier. C'est quelque chose de assez commun dans notre culture, donc je n'y ai pas beaucoup pensé. Cependant, à partir de ce moment-là, j'ai commencé à voir ce que je ne peux décrire que comme l'ombre d'un homme debout dans le coin de ma chambre, me regardant quand j'étais au lit. Alors, cette ombre viendrait m'étrangler, en essayant de me tuer. Je me suis senti étouffé et je ne pouvais pas respirer ; j'essayais de crier mais je n'étais pas capable de le faire. Cela a toujours eu la nuit, donc naturellement, j'ai développé une peur extrême de l'obscurité - je ne pouvais dormir qu'avec les lumières allumées.

Bien que mes parents et mes frères et sœurs le savaient, je n'en ai parlé à personne d'autre car je me sentais gêné. Je pensais que j'étais le seul à traverser ça et personne ne me comprendrait. Les choses ont dégénéré au point que je ne pouvais pas dormir dans ma chambre la nuit. J'ai dû coucher avec mes parents. J'ai tellement peur de l'obscurité que l'anxiété m'a fait sentir comme si j'étais incapable de respirer.

En conséquence, j'étais constamment inquiet et effrayé. Je me suis senti anxieux d'être dans des endroits encombrés ou petits (comme des ascenseurs ou des petits magasins). Je me souviens qu'un jour j'étais dans un centre commercial et qu'il était très occupé. Dans mon esprit, j’ai eu l’impression que les gens me touchaient - bien qu’ils ne l’aient pas été - alors j’ai commencé à trembler. Mon cœur courait et je ne pouvais pas respirer, alors j'ai noirci. Quand j'ai repris conscience, une ambulance était en route.

Cela a duré 10 ans. Je pensais que si je continuais avec la vie, ça disparaîtrait d'une manière ou d'une autre. J'ai donc eu une relation, en espérant que cela me rendrait heureux et que toutes les mauvaises choses disparaîtraient - j'avais tort.

Florence est devenue profondément triste après que la relation a été redevenue la relation; une grossesse imprévue s'est terminée par une interruption qui l'a déchirée.

« J'ai avorté et je me détestais pour ça. Je me sentais tellement coupable que rien ne pouvait guérir ou engourdir la douleur que je ressentais. Je ne pouvais pas voir une issue. Je me sentais tellement déconnecté de la société – comment peut-on comprendre la vacuité, la peur et la douleur que je ressentais à l’intérieur ? Comment quelqu'un pourrait-il m'accepter avec tous mes bagages ? J'étais un gâchis total à l'intérieur.

C'était jusqu'à ce qu'un ami de l'université remarque comment je souffrais et m'invitait à l'Église Universelle. J'étais vraiment endormi, en pleurant tous les jours, alors j'ai décidé de donner une chance à la foi et j'ai accepté son invitation tout de suite. Je dois avouer qu'au début, j'ai pensé que les histoires de transformation de la vie que j'ai entendues à l'église étaient fausses - comment les gens pouvaient changer comme ça ? Je n'avais jamais su à quoi ressemblaient le vrai bonheur et la paix, alors j'ai eu du mal à croire que c'était possible dans la vie de quelqu'un.

En regardant en arrière, je pense aussi que croire aux histoires que j'ai entendues signifiait que j'avais à faire face à mon passé, dont j'avais honte ; cela signifiait avoir à faire face aux terreurs nocturnes, auxquelles je ne voulais pas faire face. Croyant avoir à changer et je n'étais pas sûr d'être prêt à faire un saut dans l'inconnu, donc je ne me suis pas ouvert à personne. Il m'a fallu près de quatre ans avant que j'ai finalement la force de demander de l'aide.

En assistant aux réunions de nettoyage spirituel le vendredi, j'ai entendu des mots positifs qui m'ont donné l'impression de me battre pour changer la mentalité que j'avais que les bonnes choses ne pouvaient pas m'arriver. J'ai pensé : « Si la vie des autres changeait pour le mieux, pourquoi ne pas me trouver la même chose ? Je peux nous surmonter aussi. J'ai trouvé une force et une confiance qui m'ont permis de lutter contre mes peurs et mes inquiétudes. Maintenant, j'avais une foi qui était plus forte que ma peur, et quand vous décidez de faire face à la peur, cela peut prendre du temps, mais il arrive un moment où cela ne peut plus vous affecter. C'est ainsi que j'ai surmonté mes terreurs nocturnes.

Je ne suis pas fan des films d'horreur – ils me rappellent un moment troublé de ma vie. Mais la fin de cet épisode est l'espoir que je veux partager avec quiconque traverse peut-être quelque chose de similaire et ils ont l'impression que personne ne les croirait, alors ils souffrent en silence. Il y a de l'aide là-bas et cela commence par en parler. Je ne sais pas où je serais si ce n'était pas pour l'aide que j'ai reçue à l'Église Universelle ».

Cela fait 13 ans que Florence a ressenti la terreur de nuit. Aujourd'hui, c'est une femme confiante qui n'a pas peur d'affronter les ténèbres et sans honte de partager son histoire.

« J'ai pu accepter mon passé et maintenant je peux sourire, parce que la vacuité que j'avais a été remplacée par la joie et mes craintes ont été remplacées par la paix. Si j'étais capable de reprendre le contrôle de ma vie et de changer, je crois que n'importe qui peut, quelles que soient les horreurs auxquelles ils sont confrontés. J'espère que je parlerai de cela qui m'en trouvera inspirer à quiconque le traverse à tendre la main et à obtenir l'aide dont ils ont besoin.»

Forêt de Florence